Visita al Centro de Investigación en Agricultura y Horticultura Espacial de la Universidad de Chiba
El Dr. Ritter Diaz, Director Representante de la Asociación Japonesa para la Promoción de América Latina y el Caribe (JAPOLAC), visitó el Centro de Investigación en Agricultura y Horticultura Espacial de la Escuela de Posgrado en Horticultura de la Universidad de Chiba (Campus de Matsudo) con el propósito de conocer los esfuerzos pioneros de Japón en la producción sostenible de alimentos para la exploración espacial, así como las posibilidades de colaboración académica y tecnológica con universidades de América Latina y el Caribe.
Durante su visita, el Dr. Diaz recibió una presentación detallada sobre la misión del Centro, que consiste en desarrollar sistemas alimentarios autónomos y de circuito cerrado para apoyar misiones humanas de larga duración a la Luna, Marte y el espacio profundo.
Seguridad Alimentaria para el Espacio y la Tierra
El Centro de Investigación se enfoca en la adaptación de tecnologías como fábricas de plantas, edición genética y sistemas de reciclaje en ecosistemas cerrados, para asegurar la vida más allá del planeta Tierra. Además, cumple un rol estratégico en el respaldo a las iniciativas espaciales de Japón, incluyendo los programas de la JAXA y alianzas internacionales en el marco del Programa Artemis.
Actualmente, se investigan una amplia variedad de cultivos, entre ellos:
- Tomates – valorados por su contenido en vitamina C, antioxidantes y su aporte como alimento reconfortante.
- Pepinos – estudiados por el comportamiento de sus raíces que buscan agua (hidrotropismo).
- Soya – fuente clave de proteína con múltiples subproductos.
- Arroz – carbohidrato básico que se está adaptando para cultivos eficientes en el espacio.
- Papas y camotes – cultivos densos en calorías y fáciles de cultivar en sistemas cerrados.
- Fresas y lechugas – cultivos ricos en nutrientes importantes para la moral y la dieta de las tripulaciones.
Estos cultivos están siendo probados en condiciones simuladas de la Luna y Marte, con el objetivo de desarrollar variedades nutritivas, de rápido crecimiento, resistentes al estrés y que permitan sistemas agrícolas completamente reciclables para misiones espaciales de larga duración. Las tecnologías incluyen drones para polinización, robots cosechadores y simuladores de baja gravedad.
Hacia la Cooperación Académica Internacional
El Dr. Diaz expresó su profundo interés en promover la cooperación académica entre el Centro y universidades de América Latina y el Caribe, particularmente en áreas como agricultura en ambientes controlados, biotecnología y desarrollo sostenible. La posibilidad de aplicar tecnologías agrícolas desarrolladas para el espacio a entornos terrestres afectados por el cambio climático representa una oportunidad valiosa para realizar investigaciones conjuntas y transferencia de conocimiento.
“Este centro representa no solo el futuro de la exploración espacial, sino también el futuro de la agricultura en nuestro planeta”, afirmó el Dr. Diaz. “Su labor se alinea perfectamente con los desafíos que enfrentan muchos países de América Latina y el Caribe para desarrollar sistemas alimentarios resilientes y de cero emisiones.”
JAPOLAC espera facilitar el diálogo entre la Universidad de Chiba y las instituciones académicas de la región para explorar proyectos de investigación conjunta, programas de intercambio estudiantil y transferencia de tecnología, en especial en colaboración con universidades tecnológicas y agencias de ciencia y tecnología de América Latina y el Caribe.
